최근 노로바이러스가 유행하고 있고, 많은 분들이 고통을 받고 있습니다. 저도 예전에 생굴을 먹었다가 감염되어 힘들었던적이 있는데요, 이 글에서 노로바이러스에 대해 알아보겠습니다.
노로바이러스의 이름은 1968년 미국 오하이오주 노워크(Norwalk)라는 도시에서 처음으로 이 바이러스가 확인된 사건에서 유래되었습니다. 당시 노워크의 한 학교에서 발생한 급성 위장염 집단 발병 사례가 연구되었고, 이를 통해 이 바이러스가 처음으로 확인되었습니다.
이 바이러스는 처음에는 ‘노워크 바이러스’ 또는 ‘노워크 유사 바이러스’로 불렸지만, 나중에 노로바이러스라는 이름으로 널리 알려지게 되었습니다. 이후 전 세계적으로 위장관 질환을 일으키는 주요 원인 중 하나로 알려졌습니다. 이 바이러스는 변이가 잦고 여러 형태가 있어, 지속적으로 연구와 모니터링이 필요한 질병입니다.
노로바이러스 감염 시 주요 증상
• 구토: 가장 흔한 증상 중 하나로, 어린이와 성인 모두에게 나타날 수 있습니다.
• 설사: 물 설사가 특징적이며, 갑작스럽게 시작되는 경우가 많습니다.
• 복통과 경련: 복부에 심한 통증이나 경련이 발생할 수 있습니다.
• 메스꺼움: 구토와 함께 메스꺼움을 느낄 수 있습니다.
• 근육통: 전신의 근육에 통증을 느낄 수 있습니다.
• 두통: 감염 초기에 두통을 경험하는 경우도 있습니다.
• 발열: 일부 사람들은 열이 나는 증상을 보일 수도 있습니다.
감염의 증상은 감염 후 12시간에서 48시간 사이에 발생하는 것이 일반적입니다. 대부분의 경우 증상은 1~3일 지속되며, 이후 자연스럽게 호전됩니다.
중요한 것은 설사와 구토는 탈수를 일으킬 수 있기 때문에, 충분한 수분과 전해질을 섭취하는 것이 필요합니다. 특히 어린이와 노인에서는 탈수 증상이 심각해질 수 있으므로 주의가 필요합니다.
노로바이러스 주요 감염 경로
• 오염된 음식이나 물 섭취: 바이러스에 오염된 음식이나 물을 섭취하는 것이 가장 흔한 감염 경로입니다. 특히 생선류, 조개류와 같은 해산물이나 오염된 물을 사용한 음식에서 자주 발생합니다.
• 사람 대 사람 접촉: 감염된 사람과의 직접적인 접촉, 예를 들어 손을 잡는 것, 감염된 사람이 사용한 물건을 만지는 것 등을 통해서도 감염될 수 있습니다. 또한, 감염된 사람의 구토물이나 대변과 접촉하는 경우에도 전염됩니다.
• 공기 중 전파: 감염된 사람이 구토할 때 바이러스가 공기 중으로 퍼질 수 있으며, 이를 통해 다른 사람이 감염될 수 있습니다. 이는 특히 밀폐된 공간에서 문제가 될 수 있습니다.
• 오염된 표면이나 물건: 이 바이러스는 표면에 오랫동안 생존할 수 있으며, 오염된 표면이나 물건을 만진 후 입이나 얼굴을 만지면 감염될 수 있습니다.
노로바이러스는 매우 전염성이 강하며 소량의 바이러스만으로도 감염을 일으킬 수 있습니다.
노로바이러스 치료 방법
감염에 대한 구체적인 치료제는 없으며, 주로 증상을 완화하는 대증 치료가 이루어집니다. 치료 방법은 다음과 같습니다:
• 수분 섭취 유지: 구토와 설사로 인한 탈수를 예방하기 위해 충분한 수분을 섭취하는 것이 중요합니다. 구강수분보충용액(ORS)을 사용할 수 있습니다.
• 휴식: 몸이 회복될 수 있도록 충분한 휴식을 취하는 것이 좋습니다.
• 가벼운 식사: 설사나 구토가 있을 때는 소화하기 쉬운 가벼운 식사를 하는 것이 좋습니다. 바나나, 쌀, 사과소스, 토스트(BRAT diet)와 같은 식품이 권장됩니다.
• 탈수 증상 감시: 특히 어린이와 노인의 경우 탈수 증상을 면밀히 감시해야 합니다. 탈수 증상에는 입술이나 입안의 건조함, 소변 양 감소, 눈물 없는 울음, 심한 피로감 등이 있습니다.
• 약물 치료: 감염에 대한 특정 약물 치료는 없지만, 증상에 따라 해열제나 진통제를 사용할 수 있습니다. 하지만, 자가 약물 치료 전에 의사의 조언을 받는 것이 중요합니다.
일반적으로는 며칠 내에 자연적으로 좋아집니다. 그러나 증상이 심하거나 지속될 경우, 특히 탈수 증상이 보일 때는 의사의 진료를 받아야 합니다.
노로바이러스 예방 방법
• 손 씻기: 비누와 물을 사용하여 자주 손을 씻는 것이 중요합니다. 특히 화장실을 사용한 후, 음식을 준비하기 전후, 식사하기 전에 손을 꼼꼼히 씻어야 합니다.
• 음식 안전: 음식은 충분히 익혀서 먹어야 합니다. 특히 해산물은 충분히 조리하여 모든 바이러스가 죽도록 해야 합니다. 또한 신선한 과일과 채소는 깨끗한 물로 잘 씻어야 합니다.
• 오염된 음식과 물 피하기: 오염된 음식이나 물을 섭취하지 않도록 주의해야 합니다. 물이 오염되었을 수 있는 지역에서는 물을 끓여서 마시는 것이 좋습니다.
• 오염된 표면 청소 및 소독: 노로바이러스는 표면에 오래 생존할 수 있으므로, 오염된 표면은 청소하고 소독해야 합니다. 특히 화장실과 주방은 정기적으로 청소하고 소독하는 것이 좋습니다.
• 감염된 사람과의 접촉 피하기: 노로바이러스에 감염된 사람과의 직접적인 접촉을 피하고, 감염된 사람이 사용한 물건을 만지지 않도록 해야 합니다.
• 개인 위생 유지: 개인적인 물건은 다른 사람과 공유하지 않는 것이 좋습니다. 예를 들어, 수건, 식기류, 칫솔 등은 개인별로 따로 사용해야 합니다.
특히 노로바이러스는 열에 매우 약한데요, 바이러스의 구조적 특성 때문입니다. 노로바이러스는 비피막성(non-enveloped) 바이러스로, 외부의 지질 막이 없는 단순한 캡시드 구조를 가지고 있습니다. 이런 비피막성 바이러스들은 일반적으로 환경적 요인에 비교적 강하지만, 높은 온도에는 민감합니다.
높은 온도는 바이러스의 단백질 구조를 변형시킬 수 있으며, 이는 바이러스가 세포에 부착하고 침입하는 능력을 약화시킵니다. 결국, 바이러스의 감염력이 감소하게 되는 것입니다. 노로바이러스의 경우, 일정 온도 이상에서는 바이러스 캡시드가 불안정해지고 기능을 잃게 되어 감염력이 감소하거나 사멸하게 됩니다.
이러한 이유로 노로바이러스에 오염된 음식을 충분히 가열하여 조리하는 것이 감염을 예방하는 데 효과적인 방법 중 하나입니다. 예를 들어, 조개류와 같은 해산물을 노로바이러스로부터 보호하기 위해선 충분히 익혀서 조리하는 것이 중요합니다.
노로바이러스에 대해 정보를 찾으시는 분들에게 위의 내용이 도움이 되었으면 좋겠습니다.
특히 겨울철에 많이 유행하는 바이러스인데, 위생과 음식물에 유의하면서 건강한 생활을 하는 것이 좋겠습니다.
*최근 유행 뉴스
열나고 배 아프고…노로바이러스 환자 ‘폭증’
겨울철 전기자 배터리 방전 관련 정보도 참고해주세요.
24년 추운 겨울철 전기차 배터리 방전 유의
